Las grandes tiendas están reemplazando su sección de productos electrónicos con... ¿Electrodomésticos para animales y artículos para mascotas?

Hace poco visité una tienda Big Box que había sido objeto de una extensa renovación, principalmente por motivos de organización para mejorar el flujo de la tienda, pero hubo cambios interesantes. La que realmente me llamó la atención fue la sección de mascotas. Esta tienda movió y redujo su sección de televisión y electrónica, que alguna vez fue enorme, y la reemplazó con un área enorme y alucinante dedicada a las mascotas en general, a los gatos y especialmente a los perros en particular. A lo largo de la pared trasera, durante unos 100 pies y 6 pies de alto, no había nada más que arena para gatos. ¡Arena para gatos! Esta tienda ahora tiene más espacio dedicado a las funciones corporales de los gatos que a producir o incluso licor. Usted sabe que el mundo está fuera de control cuando hay más espacio en los estantes de las tiendas para la arena higiénica de los gatos que para la cerveza y el vino.

Esto no es sorprendente, de verdad. No soy la primera persona en señalar que la obsesión estadounidense con las mascotas es exagerada. De acuerdo con investigaciones y encuestas de la industria de las mascotas, en 2021 los estadounidenses gastaron más de $124 mil millones en todo lo relacionado con gatos y perros, y eso es algo así como 2.5 veces los $45.5 mil millones de gastos de ese tipo en 2010, y más de $30 mil millones al año solo desde 2018. Y para que lo sepas, más de $ 5 mil millones de gastos en mascotas a nivel mundial en 2021 fueron para ropa para mascotas, y aparentemente los estadounidenses gastan alrededor de $ 2.1 mil millones al año comprando regalos para mascotas para el Día de San Valentín, así que sí, algo está fuera de control.

No es que no me gusten los perros y los gatos: he tenido muchos perros en mi vida, actualmente tengo dos gatos y, sí, los quiero como familia. Pero no estoy loco. No los llevo a restaurantes ni vuelo con ellos para apoyo emocional, y ciertamente no tengo un guardarropa para gatos.

Una de las áreas más importantes del gasto total en mascotas es, por supuesto, la comida para mascotas, y ese mercado se ha visto invadido por la popularidad de los alimentos para mascotas premium, súper premium y ultra premium, que ahora representan alrededor del 41 % del mercado de alimentos para mascotas. . En una búsqueda en línea sobre este tema, leí un artículo de un par de veterinarios que señalaron que no hay estándares para lo que constituye "premium" en alimentos para mascotas, y no hay evidencia real de que premium sea mejor para un perro o gato que alimentos regulares para mascotas. Al igual que con todo lo demás, como el licor o el servicio celular, la palabra "premium" y el precio más alto es todo lo que la gente necesita para creer verdaderamente que es mejor, incluso si no lo es.

Dado que dos de cada tres hogares en los EE. UU. tienen mascotas, obviamente muchos de nosotros conocemos a muchas personas que tienen mascotas. La mayoría de esas personas son dueños de mascotas regulares que tienen un perro familiar o un gato de compañía y no es un gran problema para ellos o sus amigos. Pero también muchos de nosotros conocemos personas que tienen tres perros o cuatro gatos, personas que los disfrazan y los llevan en bolsos o mochilas, y que a menudo cancelan o retrasan eventos sociales y viajes porque su perro tiene ansiedad o su gato tiene un spa. día programado.

Lo que realmente me hizo pensar en todo esto fue la remodelación de la tienda Big Box y su enorme departamento de mascotas lleno de todo tipo de juguetes y ropa innecesarios, incluso joyas, para mascotas en un momento en que el país y el mundo están experimentando la peor inflación en 40 años y muchas, muchas personas están tomando decisiones difíciles sobre la comida, el alquiler y las facturas. Pero aparentemente Fluffy y Rover aún obtienen lo que necesitan.

A pesar de mi molestia favorita de que este comportamiento (humano) está fuera de control, puede haber una oportunidad en todo esto. Recientemente me encontré con alguien que cuida mascotas, pasea perros y cuida mascotas a tiempo parcial; piense en la guardería para mascotas de personas que trabajan desde casa y sienten que están descuidando a sus amigos animales (pandémicos). Este es, aparentemente, un esfuerzo sorprendentemente lucrativo, como $ 150 dólares por una noche y $ 20 a $ 40 por hora para actividades diurnas. ¿Por qué? Debido a que todas las ya costosas guarderías para perros y las operaciones de hospedaje de mascotas están tan abarrotadas que es difícil entrar. Es peor que encontrar una guardería real, y ahora es igual de costoso.

Como dije, la obsesión por las mascotas está fuera de control.

Jeff Rundles es un ex editor de ColoradoBiz y columnista habitual. Envíele un correo electrónico a [email protected].