Un nuevo libro presenta el subidón de Stephen Shore

Topographies: Aerial Surveys of the American Landscape, publicado por MACK, presenta nuevas fotografías de drones de Stephen Shore de paisajes en los Estados Unidos, incluidas ubicaciones en Montana, Carolina del Norte y Nueva York. Acompañando las imágenes hay ensayos escritos por Noah Chasin y Richard B. Woodward.

Un ensayo de Chasin titulado ¿Adónde pertenezco aquí arriba? se extrae a continuación.

Stephen Shore, en cierto sentido, ha estado practicando, y practicando para, la serie de fotografías recopiladas en este libro a lo largo de toda su carrera. Su compromiso con el paisaje construido de los Estados Unidos comenzó a fines de la década de 1960. Considere el trabajo que realizó en un viaje por carretera a través del país en el verano de 1975 para Robert Venturi, Denise Scott Brown y Steven Izenour para su exposición Signs of Life: Symbols in the American City. Celebramos legítimamente a Venturi y Scott Brown por su observación simple pero transformadora de que se puede aprender mucho más sobre una cultura al observar las mundanidades de la vida cotidiana que al escudriñar monumentos intencionalmente arrogantes a los logros humanos. La colaboración de Shore con ellos era inevitable, ya que él ya había llegado a conclusiones similares a través de su propio trabajo: someter lo que aparentemente no tenía nada especial a un elevado grado de intenso y prolongado escrutinio. Durante los años siguientes, exploró y desarrolló este proyecto a través de una variedad de formatos fotográficos y cuerpos de trabajo, incluida una meditación de una década sobre el paisaje estadounidense y una serie reveladora que documenta la modernización gradual de la Península de Yucatán.

Después de tantos años de trabajar con una cámara estándar de mano o montada en un trípode, Shore se dio cuenta de otra limitación del aparato: que la totalidad de lo que quería ver estaba regulado por la posición. Los largos y aislados días de la pandemia de covid, muchos de los cuales pasó en Montana, le dieron tiempo para largos viajes por carretera en un automóvil en cuyo asiento trasero se encontraba un dron de alta calidad disponible comercialmente fabricado por DJI, una empresa de tecnología china. Habiendo adquirido recientemente la histórica marca Hasselblad, los drones DJI actualmente cuentan con una cámara Hasselblad integrada predeterminada. Una aplicación descargada en el teléfono inteligente mantiene la ubicación y el estado funcional del dron; también monitorea las regulaciones de la FAA para determinar dónde (y dónde no) es legal operar un dron. Una pequeña unidad de mano con joysticks y un gatillo para la cámara completa la configuración y permite las complejidades del control. Luego viene la parte difícil.

A cierta altura, uno puede comenzar a comprender las adyacencias dentro del paisaje, la manifestación de las fronteras entre una cosa y otra: una parcela de tierra abierta ocluida por una estructura hecha por el hombre; una copa de árbol que cede su dominio a un cuerpo de agua; la violencia agonizante de una instalación de extracción de recursos contra el telón de fondo de una vista impresionante. Contemplar las fotografías de drones de Shore nos lleva a un debate sobre las definiciones actuales de lo que podríamos llamar el paisaje construido. Muchas disciplinas, académicas y de otro tipo, han respondido al llamado de reevaluar cómo contemplamos la relación entre dos facetas de la superficie de la tierra: aquellas que llevan las marcas de la intervención humana y las extensiones aparentemente no mediadas que podríamos describir como "todavía- no construidos", los que esperan ser engullidos por el apetito insaciable de la civilización. Urbanistas como Neil Brenner abogan por la noción de un "urbanismo planetario" para definir la agregación de los múltiples sistemas de vigilancia, extracción e intercambio, interconexión y tecnologías de la comunicación. En conjunto, todo esto sugiere que la categoría histórica de "la ciudad" debe reevaluarse para abarcar nuestra creciente dependencia de la litosfera, la atmósfera, la biosfera y la hidrosfera de la Tierra.

Shore logra capturar momentos aislados y conmovedores en medio de los incomprensibles vectores de intercambio en los que nos vemos inmersos a diario. Si bien sus imágenes están teóricamente relacionadas con las imágenes satelitales que constantemente nos rodean y describen nuestra ubicación, son mucho más reflexivas y deliberadas. Son fijos: nuestros corazones y mentes pueden dejar de correr por un momento; no hay botones "más" o "menos" que nos permitan acercar o alejar, no tenemos cursor para mover la brújula salvajemente en todas las direcciones. Al igual que el propio dron, que en condiciones ideales se cierne sobre el terreno de forma tan estable como si estuviera sujeto a un trípode, nuestra visualización de estas obras es de duración y contemplativa. Naturalmente, Shore quería maximizar la eficiencia de la tecnología y descubrió rápidamente que imprimir las imágenes capturadas por drones en un formato de alta resolución de 18 x 27" era lo más grande que podía hacer antes de comprometer la integridad de las imágenes. Al igual que en el trabajo de Kurgan, el La tecnología utilizada es notable aunque todavía restringida.Como un diseñador del entorno construido limitado por límites naturales y artificiales, por restricciones jurídicas y de propiedad, el artista reconoce cuándo abdicar el control y permite que esos umbrales ayuden a definir el trabajo sabiendo que en algún momento en el futuro todas las reglas cambiarán.

Noah Chasin es profesor asociado adjunto de Arquitectura en el programa de Diseño Urbano en Columbia GSAPP.